พันธมิตรด้านความมั่นคงไตรภาคีออคัส (AUKUS) ประกอบด้วยออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกาเป็นเชื้อเพลิงให้เกิดการแข่งขันด้านอาวุธในเอเชียแปซิฟิก บ่อนทำลายระบอบการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ และคุกคามเสถียรภาพในภูมิภาค นี่เป็นคำกล่าวของโฆษกหญิงกระทรวงการต่างประเทศของจีน เหมา หนิง กล่าวเมื่อต้นเดือนก.พ.ที่ผ่านมา
โฆษกย้ำว่า”จีนเชื่อมั่นในความร่วมมือระดับภูมิภาคใด ๆ ควรอยู่บนพื้นฐานของความปรารถนาที่จะสร้างสันติภาพและการพัฒนาเท่านั้น ไม่ควรมุ่งเป้าไปที่การยับยั้งต่อต้านประเทศที่สาม”
สามประเทศที่มีประวัติเกี่ยวข้องกันอย่างยาวนาน ในฐานะผู้นำกลุ่มแองโกลแซกซอนได้ประกาศความร่วมมือด้านการป้องกันไตรภาคีใหม่ที่เรียกว่า AUKUS ในเดือนกันยายน๒๕๖๔ ความริเริ่มแรกที่ประกาศภายใต้สนธิสัญญาคือการพัฒนาเทคโนโลยีเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์สำหรับกองทัพเรือออสเตรเลีย ดังนั้นรัฐบาลออสเตรเลียจึงตัดสินใจละทิ้ง ข้อตกลงเดิมซึ่งมีมูลค่าประมาณ ๖๖,๐๐๐ ล้านดอลลาร์ในเวลานั้น กับบริษัทนาวาลกรุ๊ป(Naval Group) ของฝรั่งเศสสำหรับการสร้างเรือดำน้ำดีเซล-ไฟฟ้า มาซื้อเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของอังกฤษแทน
ล่าสุดวันนี้ปธน.โจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯได้เปิดตัวโครงการย่อยนิวเคลียร์ร่วมใหม่สำหรับ AUKUS หลังจากการขายเรือชั้นเวอร์จิเนียให้ออสเตรเลียแซงหน้าอังกฤษไปก่อนแล้ว
ในคำปราศรัยจัดขึ้นที่ถนนหมายเลข ๓๒ ท่าเรือแห่ง (32nd Street Naval Station) ซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย ปธน. ไบเดน ได้กล่าวถึงกระบวนการที่วอชิงตันจะส่งมอบเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์อย่างน้อย ๓ ลำให้แก่ออสเตรเลียในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าภายใต้การอุปถัมภ์ของออสเตรเลีย-สหราชอาณาจักร- สนธิสัญญาสหรัฐฯในนามพันธมิตรออคัน (AUKUS)
การปรากฏตัวพร้อมกับริชชี ซูนัค (Rishi Sunak)นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร และแอนโทนี อัลบานีส (Anthony Albanese) นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ไบเดนกล่าวถึงประเทศของพวกเขาว่าเป็น “พันธมิตรที่แข็งแกร่งและมีความสามารถมากที่สุดสองคนของอเมริกา” ที่ “มีวิสัยทัศน์ร่วมกัน”
ไบเดนกล่าวย้ำว่า “สหรัฐฯไม่สามารถขอความร่วมมือที่ดีกว่าในอินโดแปซิฟิก” โดยยืนยันว่าข้อตกลงของพวกเขา “แสดงให้เห็นอีกครั้งว่า”ประชาธิปไตยสามารถส่งมอบได้อย่างไร”
สหรัฐฯ จะเริ่มสร้างเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนียจำนวน ๓ ลำ และขายให้กับออสเตรเลียตั้งแต่ต้นปี ๒๐๒๓ โดยมีทางเลือกสำหรับแคนเบอร์ราในการซื้อเรือเพิ่มอีก ๒ ลำ
Biden ยืนยันอย่างรวดเร็วว่า “เรือดำน้ำเหล่านี้ … ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ ไม่ใช่ติดอาวุธนิวเคลียร์” “เรือเหล่านี้จะไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ใดๆ บนเรือ” แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครเชื่อสหรัฐฯที่ปฎิบัติตัวแบบพูดอย่างทำอย่างเสมอโดยเฉพาะจีน
เขากล่าวว่าเป้าหมายสูงสุดคือการเริ่มสร้างเรือดำน้ำติดอาวุธนิวเคลียร์แบบธรรมดาประเภทใหม่ เพื่อดำเนินการโดยทั้งกองทัพเรืออังกฤษและออสเตรเลีย และด้วยบางส่วนที่ใช้ร่วมกันกับเรือดำน้ำอเมริกัน โครงการนี้เรียกว่า “SSN AUKUS
อัลบานีสและซูนัคสังเกตว่าการเข้าร่วมในโครงการส่งผลให้มีงบประมาณด้านกลาโหมใหม่จำนวนมหาศาล โดยชาวอัลบานีสกล่าวว่าข้อตกลง AUKUS แสดงถึง “การลงทุนครั้งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในความมุ่งมั่นด้านกลาโหมของออสเตรเลียในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของเรา” “นี่เป็นครั้งแรกในรอบ ๖๕ ปี และเป็นเพียงครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ที่สหรัฐฯ แบ่งปันเทคโนโลยีขับเคลื่อนนิวเคลียร์ และเราขอขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น”
ซูนัคตั้งข้อสังเกตว่าสหราชอาณาจักรจะเพิ่มงบฯอีก 5 พันล้านปอนด์ ให้กับงบประมาณกลาโหม โดยเพิ่มเป็น ๒.๕% ของ GDP ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนธรรมเนียมปฏิบัติที่มีมายาวนานอีกครั้ง
เขากล่าวย้ำว่า “สิ่งนี้จะทำให้แน่ใจว่าสหราชอาณาจักรยังคงเป็น “หนึ่งในมหาอำนาจด้านการป้องกันชั้นนำของโลก”
ข้อตกลงเรือดำน้ำได้รับการประกาศครั้งแรกในเดือนกันยายน ๒๕๖๔ พร้อมกับการก่อตั้งกลุ่ม โดยมีสามในห้าประเทศที่แบ่งปันข้อมูลข่าวกรองกับกลุ่ม “Five Eyes” ข้อตกลงนี้มุ่งเน้นไปที่การแบ่งปันความสามารถทางทหาร รวมถึงไซเบอร์ ปัญญาประดิษฐ์ และเทคโนโลยีควอนตัม แต่ยังรวมถึงอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงและเรือดำน้ำโจมตีที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ด้วย
นอกจากความเคลื่อนไหวที่ขับเคลื่อนอาวุธนิวเคลียร์เข้ามาย่านเอเชียแปซิฟิกแล้ว สหรัฐฯยังได้เคลื่อนไหวทางทหารอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายปีที่แล้วเพื่อตอกย้ำภาพมหามิตรอเมริกา ทั้งการซ้อมรบนับเดือนในฟิลิปปินส์ การฝีก ‘คอบร้าโกลด์2023’ ในประเทศไทย และการซ้อมรบครั้งใหญ่กับเกาหลีใต้ที่กำลังจะมาถึงในสัปดาห์นี้
สหรัฐส่งทหารมากกว่า ๖,๐๐๐ นาย เข้าร่วมการฝึกซ้อมรบ “คอบร้าโกลด์” ที่ไทยในปีนี้ ถือเป็นสถิติสูงสุดในรอบ ๑๐ ปี ถือเป็นความพยายามอีกครั้งของรัฐบาลวอชิงตัน ในการส่งสัญญาณย้ำวาทกรรม “มหามิตร” ท่ามกลางบรรยากาศที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก กำลังเป็นสนามของการขับเคี่ยวและช่วงชิงอิทธิพล ระหว่างสองชาติมหาอำนาจ คือ สหรัฐกับจีน
ด้านฟิลิปปินส์แม้มีกระแสต่อต้านฐานทัพอเมริกาและการซ้อมรบใหญ่นับเดือนแต่มิได้เป็นกระแสหลักที่จะทำให้รัฐบาลมากอสจูเนียร์เปลี่ยนใจ เท่ากับว่าวันนี้ฟิลิปปินส์ได้เปิดหน้าเป็นฐานทัพใหญ่ของสหรัฐฯในย่านนี้อย่างชัดเจนแล้ว!!??
