วันที่ 16 มกราคม 2566 Jens Stoltenberg เลขาธิการ NATO กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่ายูเครนจะได้รับ”ยุทโธปกรณ์หนัก” เพิ่มเติม จากตะวันตกใน”อนาคตอันใกล้” สหราชอาณาจักรได้ให้คำมั่นว่าจะมอบรถถังให้กับประเทศนี้แล้ว และเยอรมนีก็ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ปฏิบัติตาม ‘กลุ่มผู้ติดต่อ’ ที่นำโดยสหรัฐฯ เพื่อติดอาวุธยูเครนจะประชุมกันในวันศุกร์นี้
เลขาธิการ NATO กล่าวว่า “เราอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของสงคราม” Stoltenberg กล่าวกับหนังสือพิมพ์ Handelsblatt ของเยอรมนีเมื่อวันอาทิตย์ หลายวันหลังจากที่ยูเครนสูญเสียเมือง Soledar เมือง Donbass ที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ให้กับกองกำลังรัสเซีย“เรากำลังประสบกับการสู้รบอย่างหนัก”หัวหน้า NATO กล่าวต่อ“มัน ดังนั้นสิ่งสำคัญคือเราต้องเตรียมอาวุธให้ยูเครนเพื่อให้ได้รับชัยชนะ”
สัปดาห์ที่ผ่านมาได้เห็นการเพิ่มขึ้นของยุทโธปกรณ์ที่สัญญากับยูเครนโดยมหาอำนาจที่ใหญ่ที่สุดของนาโต้ สหรัฐฯ ฝรั่งเศส และเยอรมนีประกาศพร้อมกันเมื่อต้นเดือนว่าจะบริจาคยานเกราะต่อสู้ทหารราบให้กับกองทัพยูเครน ขณะที่อังกฤษยืนยันอย่างเป็นทางการเมื่อวันเสาร์ว่าจะส่งรถถังต่อสู้หลัก Challenger 2 สิบสี่คัน
“คำมั่นสัญญาล่าสุดเกี่ยวกับยุทโธปกรณ์หนักมีความสำคัญ และผมคาดหวังมากกว่านี้ในอนาคตอันใกล้” Stoltenberg กล่าวกับ Handelsblatt
แพ็คเกจอาวุธเพิ่มเติมอาจมีการประกาศหลังจาก ‘Defense Contact Group’ ที่นำโดยสหรัฐฯ ประชุมกันเมื่อวันศุกร์ที่ฐานทัพอากาศ Ramstein ในเยอรมนี คณะผู้แทนจากเกือบ 50 ประเทศนี้ได้ประชุมกันแล้ว 7 ครั้ง นับตั้งแต่ปฏิบัติการทางทหารของรัสเซียในยูเครนเริ่มขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว โดยการประชุมแต่ละครั้งตามมาด้วยคำมั่นสัญญาครั้งใหม่เกี่ยวกับความช่วยเหลือทางทหารจากอเมริกาและพันธมิตร
หนึ่งในการประชุมครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม ตามมาด้วยการส่งมอบขีปนาวุธต่อต้านเรือจากเดนมาร์ก เฮลิคอปเตอร์จากสาธารณรัฐเช็ก และระบบปืนใหญ่จากอิตาลี กรีซ นอร์เวย์ และโปแลนด์ การประชุมครั้งสุดท้ายของกลุ่มในเดือนพฤศจิกายนเกิดขึ้นในขณะที่สหรัฐฯ ประกาศชุดความช่วยเหลือมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ
แม้ว่า Stoltenberg จะยืนกรานว่าเขาไม่ต้องการให้เกิด “สงครามเต็มรูปแบบระหว่างนาโต้และรัสเซีย” แต่มอสโคก็เตือนตะวันตกหลายครั้งว่าการส่งมอบอาวุธอย่างต่อเนื่องมีแต่จะยืดเยื้อความขัดแย้งในยูเครน ในขณะเดียวกันก็ทำให้มหาอำนาจตะวันตกเข้าร่วมด้วยโดยพฤตินัย ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ได้อธิบายความขัดแย้งว่าเป็นความขัดแย้งระหว่างรัสเซียกับ”เครื่องจักรทางทหารของตะวันตกทั้งหมด”แต่กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่าความคืบหน้าของปฏิบัติการทางทหารของมอสโกเป็น”เชิงบวก”กับสถานการณ์ในสนามรบ”พัฒนาภายใต้กรอบของกระทรวงกลาโหม และแผนเสนาธิการร่วม”
